L'AIEA met en garde contre une « situation militaire de plus en plus tendue » autour de la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporijjia

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) continue de mettre en garde contre la menace nucléaire potentielle dans le conflit ukrainien, sur fond de tensions croissantes autour de la centrale nucléaire de Zaporijjia (ZNPP).

Le Directeur général de l'AIEA, Rafael Mariano Grossi, a déclaré vendredi dans un communiqué qu'un site proche de la ville d'Enerhodar, où se trouve la majeure partie du personnel de la centrale, aurait été la cible de tirs d'artillerie plus tôt dans la journée, « dernier incident en date indiquant une situation militaire de plus en plus tendue dans la région », ressort-il du communiqué publié sur le site de l’ONU.

Spéculation d'activité militaire

Les experts de l'AIEA présents à la centrale ont indiqué qu'elle n'avait pas été touchée, « mais la proximité a souligné une fois de plus les dangers persistants en matière de sûreté et de sécurité nucléaires à un moment où les spéculations sur de futures opérations militaires dans la région vont bon train », a déclaré M. Grossi.

Le chef de l’AIEA a de nouveau souligné sa détermination à assurer la protection de la centrale nucléaire de Zagreb, qui a déjà été bombardée à plusieurs reprises au cours du conflit.

Prévenir le risque nucléaire

M. Grossi a indiqué qu'il menait d'intenses négociations avec toutes les parties pour atteindre cet objectif vital et contribuer à prévenir le risque d'un accident nucléaire grave sur le continent.

« C'est très simple : ne tirez pas sur la centrale et ne l'utilisez pas comme base militaire. Il devrait être dans l'intérêt de tous de se mettre d'accord sur un ensemble de principes visant à protéger la centrale pendant le conflit », a-t-il déclaré.

Le personnel sous pression

Les effectifs ont fortement diminué depuis le début des combats, le personnel et leurs familles étant confrontés à des conditions extrêmement difficiles et stressantes dans la région de la ligne de front pendant le conflit.

L'AIEA a déclaré que l'évacuation récente de certains résidents d'Energodar a ajouté à l'incertitude concernant la situation du personnel.

Au début du mois, les experts de l'agence ont observé une nouvelle réduction des effectifs au seul personnel essentiel, mais le personnel de jour régulier est revenu à l'usine lundi.  Cependant, la taille de la main-d'œuvre est encore bien inférieure au niveau d'avant le conflit.

Effectifs insuffisants

« Nos experts ont constaté une augmentation notable du personnel à l'usine cette semaine. Pour l'instant, les effectifs sont suffisants pour une centrale dont tous les réacteurs sont en mode d'arrêt. Toutefois, cela reste nettement insuffisant pour assurer la maintenance nécessaire et d'autres travaux réguliers », a déclaré M. Grossi, qui a qualifié la situation d’« insoutenable ».

Plus longtemps la centrale aura ce type de personnel réduit, plus les risques en matière de sûreté et de sécurité nucléaires seront importants, a averti le Directeur de l’AIEA.

Une seule ligne électrique

En outre, la centrale nucléaire de ZNPP dépend toujours de la seule ligne électrique de 750 kilovolts encore en état de marche pour l'électricité externe nécessaire au refroidissement du réacteur et à d'autres fonctions essentielles de sûreté et de sécurité nucléaires. 

Quatre lignes de ce type étaient disponibles avant le conflit, tandis que la dernière ligne électrique de secours de 330 kilovolts a été endommagée en mars et n'a toujours pas été réparée.

Entre-temps, l'équipe de l'AIEA sur place poursuit ses efforts pour obtenir l'accès à la centrale thermique de Zaporijjia (ZTPP), située à proximité. La ZTPP exploite son poste de commutation ouvert de 330 kilovolts, par lequel l'alimentation de secours était auparavant fournie à la centrale nucléaire.