Le RSF dénonce la plateforme en ligne International Reporters comme un nouvel outil de propagande russe

Depuis plus d'un an, la plateforme en ligne International Reporters, financée par les réseaux d’influence du Kremlin, détourne les codes du journalisme au profit de la désinformation russe et rassemble des propagandistes internationaux chargés de promouvoir les récits de Moscou pour justifier son agression contre l’Ukraine et valoriser sa politique étrangère.

Reporters sans frontières (RSF) dénonce un nouvel outil de propagande qui contribue à polluer l'espace informationnel.

Pour valoriser l’occupation russe en Ukraine, ses « succès » militaires et sa politique étrangère, ils sont une douzaine de propagandistes de huit pays différents à former l’équipe d’International Reporters et à publier des contenus sous formats vidéos et des articles prétendument journalistiques, en français, en russe et en anglais.

Parmi eux : Adrien Bocquet, Français installé en Russie ayant reçu la nationalité russe, connu pour avoir relayé dans les médias français la désinformation russe sur la guerre en Ukraine ; Andrea Lucidi, Italien pro-Kremlin arborant, dans une vidéo, le symbole russe “Z” de soutien à l’invasion russe, et qui a reçu « l’asile » en Russie ; ou encore Vanessa Beeley, Britannique ayant collaboré avec la chaîne de propagande russe RT et soutenu l’ex-dictateur syrien Bachar al-Assad.

Pendant les neuf premiers mois de 2024, International Reporters a reçu plus de 27 000 euros d’ANO Dialog Regions, une organisation financée et pilotée par le Kremlin, sous sanctions américaines. International Reporters a aussi bénéficié, en 2024, d’une subvention directe du ministère russe du Développement numérique.

La plateforme a été fondée par deux personnes : la Russe Viktoria Smorodina et la Française Christelle Néant.

Viktoria Smorodina, présentée comme « rédactrice en chef » du site, dirige l’entreprise Laboratoire de l’attention créée en octobre 2023 afin de fonder et financer International Reporters. Elle a fait carrière dans la région de Rostov, dans le sud-ouest de la Russie, après avoir été diplômée de l’Atelier des nouveaux médias, co-créée par l’organisation russe ANO Dialog et dirigée par Vladimir Tabak, un propagandiste ayant notamment travaillé au sein de la présidence russe. ANO Dialog est sanctionnée depuis 2023 par l’Union européenne pour avoir relayé de la désinformation sur la guerre en Ukraine. Sa filiale ANO Dialog Regions est sous sanctions américaines depuis 2024 en raison de son rôle dans la diffusion de désinformation russe, notamment durant les élections américaines.

Christelle Néant, « co-rédactrice en chef » d'International Reporters est également diplômée de l’Atelier des nouveaux médias. Installée depuis 2016 dans le Donbass ukrainien occupé, cette Française, qui a obtenu la nationalité russe en 2021, a collaboré avec des médias de propagande locaux et a fondé un premier site de propagande français, Donbass Insider, précurseur d'International Reporters. Elle fait l’objet de sanctions ukrainiennes depuis 2019.

International Reporters étend son réseau en Afrique : lors du Forum économique international de Saint-Pétersbourg en 2024, International Reporters a scellé un accord de coopération avec le groupe de presse camerounais For You Media, dirigé par l’entrepreneur et homme politique Serge Matomba. Fondé en 2022, For You Media promeut un discours politique « panafricaniste », ainsi que des narratifs pro-russes et anti-occidentaux.

Le groupe de presse a aussi recruté d'anciens journalistes d’Afrique Media TV, connu pour ses liens éditoriaux avec le média d’État russe RT.