La petite ville de Bakhmout dans la région de Donetsk est désormais connue, sans doute, à travers le monde entier. C'est parce que dans cette horrible guerre inhumaine menée par la Russie contre l'Ukraine, elle est devenue un symbole de résistance, un lieu où l'agresseur, après 10 mois de combats, s'est heurté à des échecs répétés sans jamais réussir à conquérir complètement la ville. L'armée russe l'a réduite en cendres, ne laissant aucun bâtiment intact dans cette ville fondée en 1571 et qui a brillamment célébré son 450e anniversaire en 2021.
Selon l'histoire, en novembre 1917, lorsque la République populaire ukrainienne a été proclamée à Kiev, les drapeaux nationaux jaune et bleu ont été hissés pour la première fois au-dessus de Bakhmout dans la région de Donetsk. De 1920 à 1925, Bakhmout était le centre administratif de la région de Donetsk. Les bolcheviks l'ont renommé Artemivsk en 1924, mais en 2015, les habitants ont rétabli le nom historique de la ville.
Bakhmout se distinguait parmi les petites villes de la région grâce à son style et son architecture, car de nombreux bâtiments historiques y étaient préservés et restaurés. La ville possédait une magnifique promenade moderne et ses rues étaient ornées d'une profusion de roses. Une rencontre avec Bakhmout apportait de la joie. Même ceux qui n'avaient jamais mis les pieds ici connaissaient le fameux "champagne d'Artemivsk", produit dans les caves de l'usine locale...
Le maire de Bakhmout, Oleksiy Reva, a partagé avec Ukrinform l'histoire de la ville avant le 24 février 2022, ses réalisations et ses projets, ainsi que la destruction totale causée par la Russie. Il a également évoqué l'évacuation des habitants, leur espoir et leur détermination actuels. Oleksiy Reva est le maire indéfectible de cette ville depuis 1991, et il est la seule personne en Ukraine à avoir une telle expérience en tant que maire. Au fil des années depuis la restauration de l'indépendance de l'Ukraine, il a consacré sa vie à cette ville qui est désormais notre forteresse et le symbole du courage et de la résilience.
BAKHMOUT ÉTAIT BIEN POSITIONNÉ DANS LE CLASSEMENT DES 55 MEILLEURES VILLES D'UKRAINE
- Décrivez-nous Bakhmout avant le 24 février 2022. Quel potentiel industriel, culturel, éducatif et médical avait la ville ?
- Avant l'invasion à grande échelle de la Russie, Bakhmout était solidement positionné dans le réseau national des villes en développement durable.
En tant que l'un des plus anciens coins de la région de Donetsk, Bakhmout, qui célèbre cette année ses 452 ans, a légitimement intégré la Ligue des villes historiques d'Ukraine. Elle occupait une position solide dans le classement national des 55 meilleures villes d'Ukraine, et pendant plusieurs années consécutives, elle figurait parmi les cinq premiers leaders en termes de développement socio-économique dans le classement régional.
Dans l'ensemble, le potentiel industriel de Bakhmout était représenté par une variété d'entreprises : une usine de métaux non ferreux, une usine de médicaments, des usines de construction de machines et d'électrotechnique, ainsi que l'entreprise privée "ARTVAINERI" – la seule en Ukraine à produire des vins mousseux selon la méthode classique. Grâce aux gisements de gypse sur notre territoire, l'entreprise belge "SINIAT" était active dans la production de matériaux de construction et de mélanges.
Nous avons accordé une grande attention au développement des domaines de la santé, de l'éducation, de la culture et du sport. Les écoles et les jardins d'enfants rénovés, les départements de l'hôpital, les maisons de la culture – tout cela a été détruit aujourd'hui par les obus ennemis.
La fierté de la ville était le manège d'athlétisme du complexe sportif "Metallurg", qui avait le statut de base d'entraînement olympique et paralympique pour les athlètes. Ce manège d'athlétisme moderne répondait à toutes les normes européennes. Il servait de lieu de formation pour des athlètes venus de différentes régions de notre pays. Malheureusement, il a également été détruit par l'ennemi.
Après 2014, l'Institut sportif régional nommé d'après S. Bubka a été transféré de la région de Donetsk à Bakhmout. Un nouveau dispensaire médical et sportif régional a été construit dans la ville, offrant aux athlètes la possibilité de suivre une rééducation et une réadaptation. De plus, l'Institut des langues étrangères de Horlivka a également été transféré dans la ville.
On pourrait parler de notre Bakhmout pendant des heures. C'est l'une des plus anciennes villes de la région de Donetsk, et elle a connu un développement assuré et était propice à la vie.
NOUS AVIONS ENCORE BEAUCOUP DE PROJETS
- Nous avions encore de nombreux projets qui, malheureusement, ne se sont pas réalisés. Nous avions prévu de finaliser la construction du Centre de Prestation de Services Administratifs, l'Unité de Soins d'Urgence Médicale, de terminer la rénovation des écoles primaires n°11, n°12, n°24 ainsi que du foyer sur le boulevard Metallurg.
De plus, nous avions l'intention de poursuivre notre collaboration avec le Projet USAID "Soutien Économique de l'Ukraine de l'Est" et, avec leur aide, d'acquérir et d'installer une patinoire extérieure ainsi que de rénover les locaux du premier étage du Centre de Créativité Technique pour les Enfants et les Jeunes, créant ainsi une base solide pour le développement de l'éducation aux technologies de l'information dans notre communauté.
Nous avions l'intention de développer le secteur touristique sur le territoire de notre communauté et nous recherchions activement des investisseurs pour la création d'un parc d'attractions polyvalent extrême et la construction d'un parc de loisirs près de l'étang "Pivnichnyi".
Les parcs et les jardins accueillants, la promenade rénovée et l'unique Allée des Roses resteront à jamais dans notre mémoire. On appelait Bakhmout "la ville des mille roses" en raison de cette allée. En 2015, un record ukrainien a même été enregistré sur l'Allée des Roses à Bakhmout dans la catégorie "Plus grand nombre de roses en un seul endroit". Les experts ont dénombré plus de cinq mille rosiers. Cette allée de roses était l'une des cartes de visite de notre ville.
- Combien de personnes vivaient à Bakhmout avant l'invasion russe à grande échelle ?
- Avant l'invasion russe à grande échelle, environ 80 000 habitants vivaient sur le territoire de la communauté de Bakhmout, dont 70 000 étaient des résidents de la ville. Aujourd'hui, selon nos estimations, il reste environ 500 personnes à Bakhmout.
- Que sait-on aujourd'hui sur le nombre de résidents de Bakhmout décédés ?
- Les pertes les plus tragiques sont les vies humaines. Depuis le début de la guerre, 505 de nos résidents ont été blessés par des traumatismes causés par des mines et des explosifs, dont 17 enfants. Malheureusement, 204 personnes ont perdu la vie, dont 4 enfants.
AUJOURD'HUI, BAKHMOUT EST UN TERRAIN DE RUINES ET DE CENDRES
- Les combats pour la ville se poursuivent encore. Peut-on estimer les dommages infligés à la ville aujourd'hui ?
- Aujourd'hui, Bakhmout est en ruines et en cendres. Il est difficile de comprendre que la ville que nous aimions tant a été simplement effacée de la surface de la terre par les occupants. Après de nombreux mois de guerre, toute l'infrastructure de Bakhmout a été totalement détruite, il ne reste plus un seul bâtiment intact. L'ennemi a tout détruit ! Et il ne s'agit pas seulement de maisons détruites, mais aussi de vies entièrement bouleversées pour des dizaines de milliers de personnes. Des familles déchirées, des destins brisés, des rêves anéantis...
- A-t-on réussi à évacuer certains équipements des établissements médicaux et éducatifs ?
- Oui, des équipements informatiques, des équipements interactifs et multimédias, ainsi que certains meubles, des bus scolaires et des véhicules ont été évacués des établissements éducatifs. Tout cet équipement aide actuellement nos enseignants à assurer le processus éducatif à distance.
Grâce aux efforts conjoints de Bakhmout, les équipements médicaux qui n'ont pas été utilisés pour apporter de l'aide à nos militaires et à la population civile ont été sauvés, ainsi qu'une partie du mobilier. Actuellement, nos médecins travaillent avec ce matériel médical au Centre de diagnostic et de traitement intensif de l'entreprise municipale à but non lucratif "Hôpital polyvalent de soins intensifs de Bakhmout", qui fonctionne avec succès à Brovary, dans la région de Kyiv. De plus, nous prévoyons bientôt l'ouverture d'une succursale de cette entreprise à Dnipro. Les préparatifs sont déjà à la phase finale. L'équipement médical et le mobilier y ont été livrés, l'équipement dentaire a été installé, un cabinet de diagnostic de laboratoire et un appareil de radiographie mobile ont été créés. Nous aménageons également des locaux pour la consultation médicale externe des médecins généralistes à Kiev, dans l'un des locaux du Centre de soutien aux habitants de Bakhmout.
Par ailleurs, nous avons ouvert la polyclinique n°11 de l'établissement public de santé "Centre de médecine de famille de Bakhmout" à Kiev, où travaillent nos médecins de famille. L'ouverture d'une autre polyclinique à Kryvyi Rih est prévue pour juin.
La guerre continue, nous apprenons à vivre dans cette nouvelle réalité.
- Comment s'est déroulée en général l'évacuation des habitants de la ville ? Où se sont majoritairement rendus les habitants de Bakhmout ?
- Les gens étaient préoccupés et déconcertés. Cependant, tant que la situation était relativement calme à Bakhmout, il n'y avait pas d'évacuation massive. Ce n'est qu'avec l'aggravation de la situation sécuritaire que les habitants ont commencé à prendre des décisions éclairées concernant leur évacuation. Dès les premiers jours de la guerre, des itinéraires ont été organisés vers des trains d'évacuation gratuits, qui ont emmené les personnes dans des régions plus sûres du pays. Les habitants ont été évacués vers les régions de Zakarpattia, de Kirovohrad, de Tcherkasy, de Jytomyr et d'autres régions, grâce aux efforts conjoints de l'administration militaire de la ville de Bakhmout, de l'administration régionale de Donetsk et de l'administration militaire du district de Bakhmout.
En cherchant à échapper à la guerre, les habitants de Bakhmout se sont dispersés dans tout le pays, et beaucoup sont également partis à l'étranger. Actuellement, la plupart de nos résidents se trouvent temporairement à Dnipro, dans la région de Dnipropetrovsk, ainsi qu'à la capitale.
Il y avait une catégorie de personnes qui, malgré toutes nos persuasions, refusaient de partir. Chaque jour, nous menions des actions d'information sur l'évacuation gratuite, expliquant les garanties offertes par l'État pour aider les gens à s'adapter à la nouvelle réalité et à recevoir des prestations.
Je suis reconnaissant envers nos militaires, le groupe d'évacuation de la police "Ange blanc", les sauveteurs du service d'urgence, les fondations caritatives et les organisations, la mission humanitaire "Prolisska" et les volontaires qui, sous les balles, ont aidé les habitants de Bakhmout à quitter les quartiers les plus dangereux et les environs de la ville.
- Ceux qui refusaient de partir et restaient dans la ville étaient-ils suffisamment approvisionnés en articles de première nécessité ?
Notre principale mission en tant qu'administration militaire était de tout mettre en œuvre pour fournir une assistance essentielle aux habitants qui, malgré nos incessantes persuasions, refusaient de quitter la ville. Les résidents qui restaient étaient pourvus de tout le nécessaire. Une aide humanitaire était régulièrement acheminée dans la ville, comprenant des produits alimentaires, de l'eau potable, des articles d'hygiène et des médicaments. Les gens ont pu constituer leurs propres réserves.
Les commerces sont restés ouverts jusqu'au bout, même avec des restrictions. Le 31 janvier, la dernière pharmacie a fermé à Bakhmout (rue Jubilé, 67). Suite à un nouvel bombardement ennemi, le bâtiment abritant la pharmacie a été endommagé, ce qui a conduit à sa fermeture. Tant que la situation sécuritaire le permettait, du pain, acheté avec des fonds du budget local, était régulièrement acheminé dans différents quartiers de la ville.
Même sous les bombardements, trois cliniques fonctionnaient : n°1(centre-ville, rue Sibirtseva), n°2 (rue Oborony) et n°7 (rue Tchaïkovskyi).
Trois "points d'inébranlabilité" ont été créés et fonctionnaient à Bakhmout. Grâce à des personnes bienveillantes, trois points de réchauffement ont été mis en place dans la ville, où les habitants pouvaient se réchauffer, manger, boire du thé chaud, recharger leur téléphone portable et se connecter à Internet.
Il y avait également quatre points de distribution d'aide humanitaire en activité. L'approvisionnement en eau potable pour la population a été organisé en collaboration avec l'organisation humanitaire internationale "L'Homme dans le besoin", la Fondation caritative "Anges du Salut" et l'organisation civique "Cause commune pour les gens". Les pompiers ont apporté leur aide pour le transport de l'eau, tant pour un usage technique que pour la consommation.
Nous avons traversé les mois de l'hiver le plus difficile de notre histoire d'indépendance. Notre communauté a été confrontée à une absence totale d'approvisionnement en gaz et en eau depuis le début des hostilités, une absence d'électricité, une connectivité mobile presque inexistante et une absence d'internet.
Afin que les habitants de Bakhmout qui ont refusé d'être évacués puissent traverser l'hiver, des poêles en fonte, du charbon et des briquettes de chauffage ont été achetés grâce aux fonds du budget local. Du bois a également été acheté grâce à une subvention de l'État.
Tous les combustibles étaient distribués gratuitement aux résidents des dortoirs, des maisons privées et des immeubles résidentiels où les gens se sont aménagé des abris.
De plus, environ deux mille (1732 unités) de poêles en fonte ont été distribués aux habitants de Bakhmout par l'organisation régionale de la Croix-Rouge ukrainienne de la région de Donetsk.
- Quand avez-vous, ainsi que les autorités municipales, été contraint de quitter Bakhmout ?
- J'étais à Bakhmout pour la dernière fois au début du mois de mars de cette année, lorsque les militaires permettaient encore de se rendre en ville. Honnêtement, je ne pensais pas que ce serait mon dernier voyage...
CENTRES D'AIDE AUX PERSONNES DÉPLACÉES DE BAKHMOUT
- Actuellement, dans différentes villes d'Ukraine, des centres d'aide aux déplacés de Bakhmout ont été ouverts, ainsi que des entreprises relocalisées. Quel rôle joue aujourd'hui l'administration municipale dans leur ouverture ?
- Pour nos compatriotes, l'administration militaire de la ville de Bakhmout a ouvert des centres de soutien à Dnipro, Kyiv, Kharkiv, Odessa, Poltava, Kryvyi Rih, Zhovti Vody, and Kostiantynivka. Dans le cadre de la coopération avec l'administration militaire de Pokrovsk, nous soutenons également nos résidents de Bakhmout temporairement installés à Kropyvnytskyi.
Nous travaillons avec des fondations internationales, des organisations caritatives et des associations civiques pour aider nos habitants. Grâce à leur soutien, les habitants de Bakhmout reçoivent régulièrement des colis alimentaires, des kits d'hygiène, de la nourriture pour enfants, des vêtements, des couvertures, du linge de lit et des jouets pour enfants. Les fonctionnaires du conseil municipal de Bakhmout apportent une assistance permanente aux résidents pour résoudre des questions sociales, administratives et juridiques. Des centres éducatifs ont été ouverts dans le cadre des quartiers généraux humanitaires, où diverses activités éducatives sont organisées pour les enfants d'âge scolaire et préscolaire, des ateliers collectifs créatifs, des cours de maître, des événements sportifs et culturels.
- Comment envisagez-vous l'avenir de Bakhmout ?
- Nous sommes confrontés à de nombreux défis à venir. Cependant, je suis fermement convaincu de notre Victoire et que notre ville aura certainement un avenir. Mon rêve le plus cher est de redonner vie à Bakhmout. Nous le reconstruirons et le rendrons encore meilleur et plus accueillant pour les habitants, mais cela nécessite du temps. Et surtout, nous devons attendre notre Victoire !
LA RUSSIE DOIT INDEMNISER TOUS LES DOMMAGES CAUSÉS À BAKHMOUT
- Espérez-vous des réparations de la part de la Russie ? Peut-on parler de chiffres approximatifs aujourd'hui ?
- Il est encore trop tôt pour parler de chiffres. La ville a été complètement détruite et nous devrons la reconstruire entièrement. La Russie doit certainement compenser tous les dommages causés par son invasion à Bakhmout.
- Je sais que vous êtes le maire le plus expérimenté en Ukraine, occupant ce poste depuis plus de 30 ans. Pouvez-vous imaginer qu'une telle guerre avec la Russie puisse se produire ?
- Non.
- Selon vous, quels seront les changements dans la mentalité des habitants de Bakhmout après la guerre ?
- La ville elle-même sera différente, mais pas moins belle et confortable. Nous avons tous changé profondément après le 24 février...Les choses qui nous semblaient autrefois très importantes sont passées au second plan. La guerre déclenchée par la Fédération de Russie a montré au monde entier comment nous pouvons nous soutenir mutuellement lorsque les temps sont difficiles, ne pas avoir peur lorsque c'est terrifiant, et partager le peu que nous avons avec ceux qui en ont le plus besoin. C'est ainsi que nous reviendrons dans notre Bakhmout. Unis, indomptables et endurcis par la guerre.
- Que souhaitez-vous aujourd'hui à vos compatriotes de Bakhmout, aux réfugiés dispersés en Ukraine et au-delà de ses frontières ?
Je souhaite sincèrement à mes compatriotes de ne jamais perdre espoir, quelles que soient les circonstances. Nous sommes une nation forte, nous sommes ukrainiens. Nous tiendrons bon et surmonterons tout. Nous rentrerons chez nous, reconstruirons tout ce que l'ennemi a détruit, compenserons ce que la guerre déclenchée par la Russie a retardé. Gloire à l'Ukraine !
Olena Kolgusheva, région de Donetsk