RSF appelle la Commission européenne à adopter une position ferme contre la propagande russe en Serbie
« Il est choquant que le gouvernement serbe, qui affiche une volonté officielle de rejoindre l’Union européenne, tolère, voire favorise, la diffusion de la propagande russe par l'intermédiaire de médias qui lui sont favorables. Nous appelons la Commission européenne à faire preuve de fermeté et à mettre la lutte pour la fiabilité de l’information dans les médias serbes et contre la propagande, en particulier russe, sur la table des négociations d’adhésion. Ces deux sujets doivent être inclus dans le « paquet d‘élargissement » ainsi que dans le rapport sur l'État de droit, désormais étendu aux pays candidats », a dénoncé Pavol Szalai, Responsable du bureau UE-Balkans de RSF.
L’analyse du think tank serbe CRTA de mars 2023 a identifié deux chaînes pro-gouvernementales, Pink TV et Happy TV, qui utilisent particulièrement « la manipulation de l'information et la diffusion de la propagande russe ». Dans l'un des programmes d'information les plus regardés en Serbie, Aktuelnosti de Happy TV, des chroniqueurs commentent des images de sources russes ou occidentales, sorties de leur contexte et sans jamais remettre en question leur authenticité. À ces fins de propagande, ils reprennent la rhétorique russe officielle d’ « opération spéciale » ou de « mobilisation forcée » pour qualifier la guerre en Ukraine. Aktuelnosti diffusait, par exemple, en avril 2023 des extraits du témoignage d'un soldat ukrainien capturé.
Les quelques récents revers que traverse la propagande russe dans les médias pro-gouvernementaux témoignent plutôt de la gravité du problème que d’un début de solution pérenne. Pink TV, qui était, jusqu'aux deux fusillades de masse qui ont endeuillé le pays en mai 2023, un diffuseur principal en Serbie des positions pro-russes, a procédé à un revirement éditorial pro-occidental, ouvertement assumé par le propriétaire. Le caractère soudain, arbitraire et vertical de sa décision est symptomatique du manque d’indépendance des rédactions soumises au service des intérêts économiques et politiques.
Dès 2022, RSF recommandait aux nouveaux responsables politiques serbes de tout mettre en œuvre pour renforcer l'indépendance et la fiabilité des médias. Ces préconisations se fondent principalement sur la garantie de l'indépendance des médias à l'égard de toute ingérence politique, avec la mise en place d'outils, tels que la Journalism Trust Initiative lancée en 2021 par RSF.
